USSK

 Ismerve, hogy a nemrég letartóztatott, tizenegyszeres gyilkossággal vádolt Anthony Sowell lakhelyéről elnevezett Imperial Avenue-i családok, vagyis az áldozatok hozzátartozói és a köréjük tömörülő csoportosulások milyen aktívan léptek fel Sowell elfogása után, nem meglepő, hogy most felszólaltak Sowell levelei kapcsán is. A leveleket ugyanis bárki megvásárolhatja az interneten egy-kétszáz dollárért és úgy tűnik, nagyon kelendőek is. Bár Ohio államban ilyesmi után nem kaphatnak pénzt a rabok és a sorozatgyilkosokra specializálódott webáruház szerint ők nem is fizetnek neki, Sowell mégis többek között arra kérte az embereket a leveleiben, hogy küldjenek neki bármit, akár egy kis pénzt is és állítólag már kapott is kisebb összegeket.

Az egyik áldozat hozzátartozója azt mondta, szégyenletesnek tartja, hogy Sowellnek egyáltalán engedélyezik a levélírást és aki lehetővé teszi ezt, annak nincs lelkiismerete. Az okozott fájdalomért cserébe nem szabadna semmit sem kapnia. Egy másik áldozat anyja elmesélte, hogy amikor eltűnt a lánya, készített ő is egy weboldalt a keresésére, azonban soha egyetlen levelet sem kapott, szemben Sowell-lel, akivel többen is igyekeznek levelek útján ismeretségbe kerülni. Azt mondja, ironikus, hogy a lánya megtalálása kevésbé volt vonzó az emberek számára, mint Sowell-lel felvenni a kapcsolatot. Megjegyezte, hogy Sowell nem lehet elmebeteg, ha gondol olyasmire, hogyan keressen pénzt a börtönben. (A védelem ugyanis eredetileg elmebajra hivatkozott volna, ezt azonban visszavonták.)

Az oldal üzemeltetője szerint egyébként inkább egyetemi órák megtartásához vásárolják a leveleket, azonban ezt sokan megkérdőjelezik.

 Jeffery Lee Guillory-t azzal gyanúsítják, hogy három nőt ölt meg az ezredforduló tájékán Baton Rouge-ban. Egy későbbi támadás buktatta le, amit az áldozat túlélt (bár megverték, sérüléseket okoztak az arcán, nyakán és törött csontja is volt). A nő egy szembesítés során azonosította Guillory-t. Emiatt tartóztatták le először és ezt az esetet tárgyalják majd a gyilkosságok előtt: a vád gyilkossági kísérlet és rablás, ugyanis a férfi elvitte a nő tárcáját és használta a hitelkártyáját is.

Guillory-t decemberben tartóztatták le a három gyilkosság miatt, azonban valószínű, hogy ennél több áldozat haláláért felelős.

 Ez már a harmadik ugyanebben az ügyben, a két korábbiban halálra ítélték. Több gyilkossággal is összekötötték Rodney Alcalát azóta, a mostani per azonban ezeken kívül újra azzal az esettel is foglalkozik, amiért legelőször letartóztatták: egy kislány meggyilkolásával vádolják, akinek a hetvenes években találták meg a megcsonkított holttestét. Alcala egyébként a többi áldozatot megerőszakolta, megverte és megfojtotta, ezeket DNS segítségével tudták hozzá kapcsolni utólag.

A tárgyalás érdekessége, hogy a magát ártatlannak valló Alcala kidobta ügyvédeit és saját maga állt neki ellátni a védelem feladatait. Zsúfolásig telt egyébként a tárgyalóterem az első napon, ami nem meglepő. A nyitóbeszédben Alcala nem beszélt a többi gyilkosságról, csupán a kislány ügyéről, amelyben a fő bizonyítékok között említhetők a kislány nála megtalált fülbevalói: Alcala azonban azzal igyekszik ezt elhárítani, hogy a fülbevalók a saját tulajdonát képezik. Ezt az állítását azzal bizonyíthatja, ha bemutatja azt a felvétel egy tévévetélkedőről, amelyben állítása szerint viselte a fülbevalókat még a gyilkosság előtt. 

Kiderült egyébként egy-két eddig ismeretlen momentum is, például az, hogy a kislány anyja az 1980-as első tárgyalásra töltött fegyvert vitt magával. Az anya azt mondta, gondolkozott azon, előrántsa-e a fegyvert, de végül mégsem tette meg, mivel ő nem gyilkos. Azonban beszélt arról is, hogy végül megbánta, hogy nem tette meg és hogy senki nem érdemli meg azt, amit Alcala okozott neki.

Alcala azt is állítja, hogy a kislány elrablásának idején egy vidámparkban tartózkodott és hogy a szemtanúk leírása egyébként sem teljesen illik rá. Ráadásul szerinte az a hat perc, amit a kislány a biciklijével megtett volna az indulási és érkezési pont között, nem elég arra, hogy elrabolhassák. Még egy videót is készítettett egy másik biciklissel, hogy bemutassa, valóban hat perc körüli időről van szó.

A tárgyalás már hetek óta zajlik, Alcala azonban eddig nem különösebben vett részt aktívan ebben: nagyon keveset kérdezett vagy tiltakozott, és ha tiltakozott is, nem időben tette. Akkor kezdett tevékenyebben belefolyni a tárgyalás menetébe, amikor a kislány ügye került terítékre. Azonban többen úgy írták le, mint aki témáról témára ugrál és mások számára nem feltétlenül követhető logikusan a hosszúra nyúló mondanivalója. Sokan azt mondják, Alcala gyengébben teljesít ügyvédként, mint amire számítottak, ez azonban egyáltalán nem biztos, hogy a hátrányára válik: akár az is lehet, hogy egy általa elkövetett ügyvédi hiba miatt vonják vissza a halálbüntetést ez alkalommal.

 Fegyveres rablást kísérelt meg a rendőrség szerint Los Angelesben egy sokkolóval David Victor Thomas, John Floyd Thomas 22 éves fia, azonban meglátták és a szemtanúk el is fogták. Az ifjabb Thomast egyébként nem erőszakos támadóként tartják számon, főként droggal kapcsolatos ügyek miatt került összetűzésbe eddig a joggal. 

Most azt vizsgálják, összekapcsolható-e más sokkolós támadásokkal a környéken. Ma hallgatják meg, addig pedig 70 ezer dolláros óvadékot szabtak ki rá. A támadást egyébként biztonsági kamera is rögzítette.

Az apját tavaly tartóztatták le a hetvenes és nyolcvanas években elkövetett gyilkosságokért és nemi erőszakért: először Los Angelesben, később Claremontban tűntek fel a nagyon hasonló esetek. Idős fehér nőket erőszakoltak, majd fojtottak meg, végül pedig párnát tettek az arcukra. John Floyd Thomast hétrendbeli gyilkossággal vádolják, de a rendőrség biztos benne, hogy ennél jóval több áldozat volt.

 2005 óta nyolc holttestet találtak Jefferson Davisben, a tettes azonban nincs meg. Az áldozatok között vegyesen vannak feketék és fehérek is, akik javarészt prostituáltak voltak a környék szegény részeiről. A nyomozás során magukat a rendőröket is meggyanúsították és egyébként is nagy a bizonytalanság az ügyben, amit nem segít az, hogy a testeket erősen oszló állapotban találták meg, így a legtöbb esetben a halál okát sem nagyon tudták megállapítani.

Az áldozatokért tartottak most menetet a hozzátartozók immár másodjára: bár első alkalommal 200 körüli fő jelent meg, idén igen megcsappant a számuk. A megemlékezés egyszerre volt szomorú és vidám, a louisianai feketék hagyományaira jellemző módon. Az eseményt egyébként az egyik áldozat családja szervezte a nő születésnapjának évfordulójára.

A hozzátartozók azt kérték, bárki, aki tud valamit, szolgáltasson információt, akármilyen jelentéktelen is legyen az, és egyben kérték azt is, hogy a rendőrök is áruljanak el többet arról, hol tart most a nyomozás.

 Az ok pedig ismét Anthony Sowell, aki az utóbbi időben a legnagyobb megdöbbenést váltotta ki tetteivel. Egy templomban tartották a rendezvényt, amelyen számos csoportosulás részt vett, köztük olyanok is, amelyek a gyilkosságok napvilágra kerülte után alakultak. Többek között azt említették, hogy jobban oda kell figyelni a társadalom peremén élőkre, hiszen Sowell drogfüggő és mentális betegségekben szenvedő nőkre vadászott, akik könnyű prédát jelentettek és akikre a rendőrség sem feltétlenül figyel oda. Sokan a holttestek megtalálása előtt hónapokkal eltűntek és többen a rendőrséget hibáztatják, hogy a társadalom kevésbé értékesnek vélt tagjainak ügyét nem veszik elég komolyan. Illetve felhívták a figyelmet arra is, hogy magának a közösségnek sem szabad közömbösen félrenéznie és annyiban hagynia, ha eltűnik egy drogfüggő. Szorgalmazták, hogy állítsanak össze egy olyan egységet, amelynek feladata az eltűnt személyek felkutatása egész Clevelandre kiterjedően. (A képen az egyik áldozat, Amelda Hunter látható.)

Anthony Sowell, akit tizenegy rendbeli gyilkossággal, valamint nemi erőszakkal, testi sértéssel és holttestek meggyalázásával vádolnak, azt kérte, vigyék el a tárgyalást Clevelandből, ezt azonban a bíró elutasította és csak abban az esetben engedélyezné, ha nem találnának elegendő számú megfelelő esküdtet a városban. A védelem ugyanis azzal indokolta a kérést, hogy a clevelandi esküdtek elfogultak lehetnek és ezt csak súlyosbítja, hogy a média kiemelten foglalkozik vele. 

A védelem egyébként azt is állítja, hogy Sowell Miranda-jogai sérültek a letartóztatása utáni kihallgatáskor. (Aki nem ismerné: a Miranda-jogokat szokták elmondani a rendőrök a letartóztatottnak röviden: joga van hallgatni, ügyvédet fogadni és így tovább.) Emiatt azt is kérték, hogy a kihallgatásról készült felvétel ne szerepeljen a tárgyaláson.

Sowell egyébként ártatlannak vallja magát és ezzel megnöveli az esélyét annak, hogy ha bűnösnek találják, halálbüntetést kapjon. A pert ezért valószínűleg egy olyan államba szerették volna vinni, ahol nem engedi meg a törvény a kivégzést.

A tárgyalás június 2-án kezdődik.

Őt gyanúsították egykor azzal, hogy elkövette a massachusettsi országúti gyilkosságokat a nyolcvanas évek végén, emiatt többek között a háza környékét is felásatták, azonban kellő bizonyíték hiányában elengedték. Akkoriban kilenc nő (drogfüggők és prostituáltak) maradványait találták meg az út mentén, kettő pedig eltűnt és azóta sem találják nyomukat. Az ügy azóta is megoldatlan.

Ponte eredetileg ügyvéd volt és arról számolt be, hogy a gyanúsítás tönkretette az életét és hiába mentették fel, mindenki összesúgott a háta mögött továbbra is. Amiatt kezdték el egyébként gyanúsítani, hogy négy áldozatot képviselt ügyvédként korábban és az egyik nő, akivel viszonya is volt, valószínűleg tudott Ponte droghasználatáról: azt sejtették, talán megzsarolta ezzel az információval.

Akik ismerték, azt mondták Pontéről, hogy a vádak után összetört: fel kellett hagynia ügyvédi karrierjével, súlyosbodott drogfüggősége, kisebb lopásokon kapták és a macskája elhanyagolása miatt állatkínzással is megvádolták. Amikor megtalálták a holttestét, a lakása padlóját szemét borította. Halálát egyébként nem tartják gyanúsnak, de a konkrét okot még nem állapították meg.

A massachusettsi országúti gyilkosságok másik gyanúsítottja, Anthony deGrazia letartóztatása után öngyilkos lett.